Makhachev a Khabibon túli örökségre koncentrál: újabb súlycsoportban szeretne bajnok lenni

Islam Makhachev sikeresen megvédte UFC könnyűsúlyú bajnoki címét egy ötödik menetes submission győzelemmel Dustin Poirier ellen, de vitathatatlanul ez volt UFC-s pályafutása legnehezebb kihívása.

Poirier több mint félelmetes ellenfélnek bizonyult, aki acélos elszántságról tett tanúbizonyságot, mivel a meccs folyamán rendszeresen nehéz helyzetbe hozta ellenfelét. Azonban, ellentétben a Makhachev mentora, Khabib Nurmagomedov elleni harmadik menetes submission vereségével, Poirier úgy tűnt, hogy tanul a hibáiból és megtalálja a kiutat a bajból.

De oka van annak, hogy Makhachev jelenleg a UFC elsőszámú harcosa, gyesek szerint Nurmagomedov továbbfejlesztett változata, és ezt teljes mértékben megmutatta azzal, hogy kinyitotta a teljes eszköztárát, hogy végül az utolsó menetben megszerezze a győzelmet.

Amilyen lenyűgöző volt Poirier elszántsága, talán még látványosabb volt Makhachev szorgalma a befejezés érdekében, mivel nem engedte, hogy a küzdelem a pontozólapokra kerüljön. Egyszerűen kreatívnak kellett lennie, hogy elérje a célját. Makhachev már korán mindent kipróbált a hátsó kötéses fojtásoktól a kimurákig. Ennek ellenére Poirier továbbra is megtalálta a módját, hogy meccsben legyen, sőt, többször is sikerült meghiúsítania a lefogásokat, és felállt a padlóról, amikor a bajnok földre vitte. Egy kis kavarodásban Makhachev egy bokafogásért ment, és gyönyörűen használta azt arra, hogy megnyissa Poirier nyakát, amellyel bebiztosította a fojtást.

Ez egy briliáns teljesítmény volt Makhachevtől, akinek Poirier ellen kellett megküzdenie ahhoz, hogy megszerezze a UFC könnyűsúlyú divíziójának 13. győzelmét egymás után. Bár a címét megvédhetné a top kihívó Arman Tsarukyan ellen, Makhachev inkább a váltósúlyba szeretne szerencsét próbálni.

„Ez az álmom. A második övért akarok harcolni” – mondta Makhachev. „Szeretném újra érezni azt az energiát, mert amikor megvéded az övedet, az nem ugyanaz. Szükségem van egy új övre.”

Makhachev kezd kilépni Nurmagomedov árnyékából, és egy világbajnoki cím egy második súlycsoportban egy újabb nagy lépés lenne ebbe az irányba. A negyedik címvédésével ráadásul BJ Penn és Benson Henderson mellett mentorával holtversenyben a legtöbb címmérkőzéses győzelmet aratta a könnyűsúlyú divízió történetében. 32 évesen és a lassulás jeleit sem mutatva, határozottan fennáll a lehetősége annak, hogy Makhachev megelőzheti Nurmagomedovot, amennyiben továbbra is aktív marad.

Ami Poiriert illeti, az ő jövője kérdéses, mivel harmadszor is alulmaradt a vitathatatlan UFC övért folytatott küzdelemben.

„Tudom, hogy felvehetném a versenyt a legjobbakkal. Csak az a kérdés, hogy ha újra harcolok, akkor miért harcolok? Csak azért, hogy harcoljak? Ezt már 50-szer megtettem. Nem is tudom. Van egy kislányom, akit szeretek, és akit látnom kell. Azt hiszem, ez egy ok lehet arra…”

Poirier vitathatatlanul a legnagyobb UFC harcos, aki soha nem nyert bajnoki címet, és a Makhachev elleni teljesítményéből ítélve úgy tűnik, van még mit adnia. A kérdés az, hogy érdekli-e még egyszer a bajnoki küzdelemig tartó feljutás. Ha ez vigasztalja, Makhachev elismeri Poirier tehetségét.

„Az edzője nagyon jó munkát végzett, felkészült volt. Kivédekezte sokszor a takedownomat és megnehezítette a dolgomat. Ő egy bajnok, a sportág legendája. Köszönöm, Dustin.”

Poirier tisztázta, hogy egy kis időt kell szánnia arra, hogy eldöntse, ez lesz-e az utolsó meccse. Bár ő csak bajnok akar lenni, azt is kijelentette, hogy nem tudja, mit fog csinálni bunyó nélkül. Ha egy UFC vitathatatlan bajnoki cím nincs a közeljövőben, akkor egy Max Holloway elleni BMF címért vívott harmadik meccs enyhíthetné a bajnoki cím elvesztése okozta fájdalmat.